Wildkatze

So erkennst du die Wildkatze:

• runder Kopf
• senkrechte, schlitzförmige Pupillen
• Körperlänge 45-70 cm
• buschiger Schwanz (30-40 cm) mit dunklen Ringen und schwarzem Ende
• Fell mit hellgrau-gelblicher Grundfärbung und dunkler Tigerung

Beschreibung

Die Wildkatze ähnelt auf den ersten Blick einer „herkömmlichen“ grau-getigerten Hauskatze, es gibt aber sehr wohl deutliche Unterschiede, die bei guten Beobachtungsbedingungen auch im Freiland zu erkennen sind. Vor allem ist sie meist deutlich größer und schwerer, was vor allem auf ausgewachsene Männchen zutrifft. Entlang des Rückens verläuft ein deutlich erkennbarer Aalstrich. Die Streifen auf den Flanken sind meist verwaschen und nur undeutlich zu erkennen. Im Gegensatz zum meist recht schlanken Schwanz der Hauskatzen ist jener der Wildkatze auffallend dick und buschig mit einer deutlichen Ringelung und einem dunklen, stumpfen Ende. Auch auf dem Kopf gibt es Unterschiede. So ist der Nasenspiegel stets hell fleischfarben und die Schnurrhaare sind weiß. Auf dem Kinn ist gelegentlich ein weißer Fleck ausgebildet. Die Ohren wirken kleiner als jene der Hauskatzen.

Verbreitung

Die Wildkatze ist eine sehr seltene Art und lebt zudem sehr versteckt und zurückgezogen. Dementsprechend dürftig ist der Wissensstand über die aktuelle Verbreitung. Eines der wichtigsten Gebiete in Österreich für diese Art ist der Nationalpark Thayatal.

Lebensraum

Der wichtigste Lebensraum sind Laub- und Mischwälder in klimatisch günstigen Lagen, wo sie sich gerne in Waldrandnähe aufhält und auf Freiflächen und angrenzenden Wiesen oder Äckern auf Jagd geht. Von großer Bedeutung ist auch ein hoher Strukturreichtum.

Gefährdung

Bedeutende Gefährdungsursachen sind die zunehmende Zerschneidung ihres Lebensraumes, Fehlabschüsse durch Verwechslung mit Hauskatzen und womöglich genetische Verarmung aufgrund der sehr isolierten Vorkommen. In Österreich gilt sie nach wie vor als „ausgestorben oder verschollen“, solange keine erfolgreiche Fortpflanzung nachgewiesen wird.

Besonderheiten

Um auf die hohe Gefährdung der Wildkatze aufmerksam zu machen, wurde sie zum „Tier des Jahres 2019“ gekürt.